八轮下来，博尔顿手里攥着10分，离升级附加赛区只差三分。联赛停摆，三场国际比赛日也熬过去了，这会儿做个早期盘点，火候刚好。说实话，开局能踢成这样，很难再挑剔什么——尤其想想赛季起步时那套阵容，底子比在温布利捧杯的那支队伍还薄。要求更多？多少有点不讲理了。
这段日子，博尔顿身上的主题挺鲜明：不认某些人嘴里的“尊重”。那种尊重什么意思？无非是弱队遇见底蕴更深的对手，就该缩一缩、让一让。舒马赫和球员们偏不。他们没打算照规矩行礼，而是把桌子一掀，正面硬刚。比赛因此踢得忙乱、混乱，球权像烫手山芋似的来回换；可换个角度看，也真酣畅，真过瘾。
当然，博尔顿不是只会抡三板斧。对卡迪夫城那场，就说明他们也能把比赛慢慢磨下来。那球发生得早，当时还被视作必须拿下的场次之一。老实讲，我们未必配得上那三分，但最后还是找到了赢球的办法。这种账，赛季末回头算，往往很值钱。
眼下博尔顿10分，卡迪夫城7分，只比降级区高出一个身位。差距就是这么细，细得像门缝里透进来的一线光。博尔顿正在快速体会这一点，尤其是接连以3比2输给西汉姆联和谢菲尔德联之后，“就差一点”的感觉格外扎人。你会忍不住想：那一点，到底差在哪儿？
赛季前不少人担心球队进攻乏力，至少到目前为止，这个担心没真正落到他们头上。最近三场，博尔顿一共打进7球，而且7个球里除了一个，其余全由不同球员完成。火力点散开，对手防起来就难受。后防线的组织性当然还有提升空间，有时候确实得踢得更稳、更耐心一点。可即便这样，这支博尔顿已经踢出了清晰的风格和辨识度。希望这股劲儿能长久延续下去。斯托克城，放马过来吧。